Heb je bewust voor een carrière als bedrijfsjurist gekozen?
Ik ben begonnen als juridisch adviseur bij een accountantsorganisatie. Het was heel leerzaam om met veel verschillende soorten bedrijven te werken, maar het stoorde me al snel dat je zelden de tijd kon nemen om de bedrijven en hun producten en diensten echt goed te begrijpen. Ik heb toen bewust de overstap gemaakt naar de rol van bedrijfsjurist en dat is me goed bevallen.
Je hebt een gezin. Hoe is het gesteld met jouw work/life balance?
Daar ben ik tevreden mee. Ricoh is weliswaar een Japans bedrijf, maar mijn werk richt zich vooral op de EMEA-regio waardoor de tijdsverschillen niet snel een probleem zijn. Verder heb ik bewust gekozen voor een bedrijf met meerdere juristen en het team is gelukkig ook bereid om voor elkaar waar te nemen bij afwezigheid. Dit maakt dat werk en privé doorgaans prima te scheiden zijn.
Staat er nog iets op je carrière-bucketlist?
Ik werk veel samen met internationale collega’s. Dat is een interessant onderdeel van mijn werk, maar een Teams schermpje is niet alles. Het heeft me daarom altijd getrokken om een tijdje in het buitenland te werken. Met Covid en vervolgens de stichting van een gezin zie ik die niet meer gebeuren op korte termijn, maar ik laat het gewoon op de bucketlist staan.
Welk aspect van je functie spreekt je het meest aan?
In mijn ervaring wordt van een bedrijfsjurist een bepaald pragmatisme verwacht, dat maakt dat je meer vrijheid hebt om beperkte tijd en middelen te vragen en in te zetten op een manier die de meeste toegevoegde waarde biedt voor de organisatie. Die afweging maken en daarbij rekening houden met de verschillende belangen binnen een organisatie is vaak een aardige puzzel.
Wat is je grootste uitdaging op dit moment?
Ik denk dat dit voor veel mensen een cliché zal zijn, maar ik vind het momenteel bijzonder lastig om me los te rukken van de dagelijkse taken, meetings, deadlines etc. om tijd te maken voor projecten en structurele verbeteringen op lange termijn. Gelukkig hebben we na een behoorlijke zoektocht een extra collega gevonden die daar hopelijk wat meer ruimte kan geven.
”
In mijn ervaring wordt van een bedrijfsjurist een bepaald pragmatisme verwacht
”
Kun je iets vertellen over de leukste case/dossier die jij in het afgelopen jaar hebt gedaan?
Ik ben momenteel bezig met een ‘no-code platform’ waarmee ik, zonder programeer vaardigheden, een applicatie kan bouwen met behulp van bepaalde bouwstenen. Denk bijvoorbeeld aan een applicatie om goedkeuring te vragen voor het geven van geschenken. Het bouwen an sich is al een ervaring, maar het dwingt je ook om nog eens kritisch te kijken naar de onderliggende beleidsstukken en de applicatie zo in elkaar te zetten dat het in de hele regio gebruikt kan worden. Overigens ben ik heel benieuwd hoe mijn collega bedrijfsjuristen met dergelijke ‘legal tech’ omgaan.
Hoe ziet jouw team/jullie afdeling eruit?
Lokaal zijn we met 3 juristen. Een Regional Legal Manager verantwoordelijk voor een deel van Europa, waaronder Nederland. Een bedrijfsjurist / ‘privacy officer’ en ikzelf. Het volledige (EMEA) team bestaat uit 45+ juristen.
In het geval van internationale dossiers, wat merk je van culturele verschillen?
Dat kan zeker iets zijn waar je rekening mee moet houden in de communicatie met collega’s of klanten. Zo heb ik wel eens teruggekregen dat ik weer heel Nederlands was geweest door heel direct een vraag te stellen, terwijl ik me van geen kwaad bewust was. Wel iets om rekening mee te houden. Andersom vind ik het altijd wel grappig om te zien dat collega’s uit andere landen vaak veel makkelijker een compliment geven of blij zijn met iets (simpels) wat je voor ze hebt gedaan.
Wat is het grootste verschil tussen het werk van een advocaat en het werk van een bedrijfsjurist?
Ik ben tevreden over de advocaten waarmee we samenwerken en hun specialistische kennis, maar als iemand die zelf nooit advocaat is geweest kan ik me verwonderen over de manier waarop advocaten soms hun output leveren. Lange inleidingen met een uitgebreide uiteenzetting van de vraag die ik heb gesteld bijvoorbeeld. Hoewel ik dit begrijp vanuit de positie van een advocaat, geef ik de voorkeur aan een advocaat die (desgevraagd) kort en bondig kan adviseren.
Wat is volgens jou de belangrijkste uitdaging van het werken met AI?
Voor mij persoonlijk is de uitdaging om er goed mee om te leren gaan. In ons bedrijf lopen momenteel een aantal pilots voor AI-technologieën die me al nieuwe inzichten hebben geleverd, maar de output die ik krijg is van wisselende kwaliteit. Dat heeft deels te maken met een technologie die in ontwikkeling is, maar grotendeels natuurlijk ook met mijn vaardigheden in het gebruik daarvan. De tweede uitdaging is om niet te struikelen over alle zelfbenoemde AI-experts die als paddenstoelen uit de grond schieten.
Sander Stapelkamp
Ik ben 34 jaar oud en ben geboren en getogen in West-Brabant. Sinds vorig jaar woon ik met mijn vrouw en dochter in een grondig verbouwd huis in Teteringen.
Na mijn bachelor en master Ondernemingsrecht in Tilburg (en een klein stukje in Sheffield, VK) ben ik begonnen als juridisch adviseur op het gebied van ondernemingsrecht en contractenrecht bij ABAB. Na ruim 4 jaar als juridisch adviseur heb ik de overstap gemaakt naar een bedrijfsjuridische rol bij ABB (dat scheelde gelukkig maar één letter) en later ben ik overgestapt naar Ricoh.
Inmiddels ben ik ruim 3 jaar werkzaam bij Ricoh als Group Legal Counsel, waarbij ik mijn tijd als generalist verdeel over verschillende entiteiten in de groep. Dat maakt dat mijn werk qua onderwerpen gevarieerd is en dat ik samenwerk met veel verschillende (internationale) collega’s. Naast de dagelijkse adviezen en overeenkomsten houd ik me bezig met corporate housekeeping en het verbeteren van (legal) processen in de organisatie.